Culebrilla (herpes zóster)

Definición

Es una enfermedad infecciosa localizada, de etiología vírica y más frecuente en personas mayores, caracterizada por dolor radicular unilateral acompañado de una erupción vesiculosa limitada al dermatoma inervado por un mismo ganglio espinal o craneal.

Etiología

El agente causante es el Herpesvirus varicellae, el mismo agente responsable de la varicela.

Clínica

Suele iniciarse con dolor y parestesias en el dermatoma afecto, precediendo en 1 o 2 días a la erupción cutánea. Esta es generalmente unilateral, no cruza la línea media y se limita al área de piel inervada por un mismo ganglio espinal o craneal.

Las lesiones aparecen en forma de maculopápulas eritematosas, que en 12 a 24 horas evolucionan a vesículas, las cuales descansan agrupadas sobre una base eritematosa. A las 48 horas se transforman en pústulas, que se secan y transforman en costras a los 7 a 10 días. La fase costrosa se prolonga durante 2 a 3 semanas. La erupción cutánea se acompaña de adenopatías regionales e importante neuralgia, la cual puede faltar en niños y adultos jóvenes.

Las zonas más frecuentemente afectas son las áreas inervadas por la rama oftálmica del trigémino (fig. 1) y los dermatomas del tronco desde III hasta II (fig. 2).

Fig. 1 Herpes zoster de la rama oftálmica del trigémino. Puede ocasionar complicaciones oculares y con frecuencia neuralgia postherpética duradera.

Fig. 2 Herpes zoster intercostal de 48 horas de evolución en un varón de 24 años de edad.En personas jóvenes, como este paciente, cursa sin dolor en muchas ocasiones.

Complicaciones

Complicaciones oculares (conjuntivitis, queratitis, escleritis): cuando se afecta la rama oftálmica del trigémino. Se sospechará siempre que se altere el nervio nasociliar, lo que se traducirá por la aparición de vesículas en la punta y ala de la nariz del pabellón auricular, conducto auditivo externo y tímpano, y traduce la afección del nervio auditivo y facial.

Neuralgia postherpética: ocurre principalmente en individuos mayores de 60 años. Suele remitir espontáneamente en 6 meses.

Parálisis motoras: suelen ser transitorias y se presentan a las 2 semanas del inicio de la erupción.

Herpes zoster necrótico y gangrenoso: muchas veces es consecuencia de infecciones secundarias (fig. 3). Retrasa la curación y deja cicatriz.

Fig. 3 Herpes zoster de 6 días de evolución y carácter hemorrágico, que acabo curando con cicatriz por infección bacteriana secundaria.

Herpes zoster diseminado: se ve principalmente en pacientes con alteraciones inmunológicas debidas a neoplasias del SRE* (principalmente enfermedad de Hodgkin y leucemia linfática) o a tratamientos con inmunosupresores (fig. 4).

Fig. 4 Inicio de diseminación de las lesiones de un herpes zoster en un paciente con leucemia linfocítica cronica

Tratamiento

En casos no muy severos basta con reposo, analgésicos y control de la infección secundaria. La eficacia de los antivíricos, tales como la IDU, acicloguanosina, vidarabina e interferon, es discutible. La prednisolona a dosis de 40 mg/día parece ser eficaz para prevenir la neuralgia postherpética en individuos mayores de 50 años.

*actualmente denominado Sistema Inmune Accesorio (SIA)

Esquemas clínico-visuales en Dermatología

C. Ferrándiz